Первое место среди причин, способных спровоцировать патологию, является курение. Далее следует неправильное питание, хронический панкреатит и наследственная предрасположенность. Выкуривание пачки сигарет в день, увеличивает вероятность возникновения рака более чем в 3 раза. Данных о влиянии алкоголя на развития онкологии нет, однако его влияние на развитие панкреатита считается доказанным.

Условно всю симптоматику болезни можно разделить на характерные проявления (общие для любого онкологического процесса) и специфические признаки (относящиеся к локализации опухоли).

К типичным симптомам следует отнести общую слабость, анемия, понижение трудоспособности, быстрая и необоснованная потеря веса. Специфическим симптомом будет боль в левом подреберье. Рост опухоли постепенно приводит к нарушению продвижения пищи, что вызывает тошноту, рвоту и тяжесть в животе. Если опухоль локализуется в головке поджелудочной железы, обязательно будет проявляться механическая желтуха.

Злокачественные образования поджелудочной железы осложняются:

• сахарным диабетом;
• синдромом мальабсорбции;
• расстройствами системы циркуляции желчи;
• трофическими расстройствами вследствие нарушения секреторной функции поджелудочной железы.

Опухоль может прорастать в располагающиеся рядом органы – желудок, тонкий кишечник, толстую кишку. Крупные опухоли могут способствовать пережатию кишечника и непроходимости.

Метастазы рака развиваются преимущественно через кровь и лимфу, первоначально проникая в печень, кишечник и брюшину. В 70-80% случаев рак диагностируется уже неоперабельном состоянии. Основным видом диагностики является компьютерная томография с введением контрастного вещества, она позволяет точно выявить размер опухоли, определить наличие метастазов и их расположение. Также применяются методы эндосонографии и трансабдоминального УЗИ. Выявить заболевание на ранних стадиях можно случайно, т.к. до появления метастазов и прорастания в другие органы, оно себя практически никак не проявляет.